Si buscas motivación para comenzar a correr, quizás esto te ayude. Un nuevo estudio, publicado por la British Journal of Sports Medicine, determinó que uno de los mejores beneficios de correr es evitar una muerte prematura. De acuerdo a este estudio, las personas que corren, incluso solo una vez a la semana, tienen menor riesgo de sufrir de una muerte prematura en comparación con las personas que no corren en lo absoluto.
De hecho, cualquier cantidad de tiempo de carrera o trote se asoció a un riesgo de muerte prematura 27% menor. Y, sorpresivamente, los investigadores no encontraron evidencia de que correr más de una vez a la semana altere significativamente ese número.
Cualquier cantidad de tiempo corriendo es mejor que nada
«Esta es una buena noticia para aquellas personas a las que les resulta difícil encontrar tiempo para hacer ejercicio», dice Elaine Murtagh, fisióloga del Mary Immaculate College en Limerick, Irlanda, que no participó en el estudio. «Cualquier cantidad de tiempo corriendo es mejor que nada».
Si bien esta conclusión puede parecer obvia para los corredores, la ciencia ha variado mucho su opinión al respecto, dice el investigador de salud pública Željko Pedišić de la Universidad Victoria en Melbourne, Australia. «Algunos estudios encontraron un beneficio significativo asociados a correr, pero otros no», dice.
Tampoco estaba claro si la duración o la intensidad de la carrera importaban. Los investigadores que estudian los efectos de correr piensan en la actividad en términos de dosis, como si fuera una medicina en sí misma. Pedišić dice que si bien podría tener sentido que correr más produciría mayores beneficios para la salud, algunos estudios han provocado un debate al sugerir que niveles más altos de carrera (más de 4 horas a la semana), en realidad no generarían ningún tipo de beneficio en términos de mortalidad.
Pedišić y sus colegas trataron de dar sentido a estos resultados contradictorios al agrupar y volver a analizar datos de estudios anteriores, un enfoque conocido como metaanálisis. Se decidieron por 14 estudios publicados anteriormente, de manera que en total contaron con 232,149 participantes, a quienes preguntaron sobre sus hábitos de carrera y luego rastrearon su salud durante un período de entre 5 y 35 años.
En el transcurso de cada estudio, murieron un total de 25,951 participantes, lo que permitió a los investigadores buscar asociaciones estadísticas entre correr y el riesgo de muerte.
Los resultados del estudio
Los investigadores encontraron que los corredores, incluso aquellos que informaron correr con poca frecuencia (solo una vez por semana), tenían un riesgo 27 por ciento menor de muerte por cualquier causa en comparación con los no corredores. Cada estudio difirió ligeramente en la forma en que definieron a un corredor, lo que dificultó decir exactamente qué tan poca carrera es necesaria para lograr un beneficio, aunque Pedišić dice que dar solo unos pocos pasos a la semana seguramente no es suficiente.
Aún así, el menor riesgo de muerte prematura fue más o menos el mismo en todas las dosis, desde correr no más de una vez por semana durante menos de 50 minutos hasta correr todos los días durante un total semanal de 250 minutos. «Todas estas dosis de correr están significativamente asociadas con un menor riesgo de muerte», dice Pedišić. «No hubo diferencias significativas entre frecuencia, duración o ritmo«
«No encontrar una tendencia no significa que la tendencia no exista», advierte Pedišić. Una tendencia podría ser demasiado pequeña para ser detectada dentro del tamaño de la muestra. Estudiar los efectos en la salud de correr mucho puede ser difícil porque no hay muchas personas que corran tanto, dice.
Si bien se necesita más evidencia para determinar si hay un indicador acerca de a partir de cuánto correr se vuelve beneficioso, este estudio se ajusta a otras investigaciones que encuentran beneficios para la salud para cualquier nivel de actividad, dice Angelique Brellenthin, kinesióloga de la Universidad Estatal de Iowa en Ames, quien no estuvo involucrada en el estudio, «Cualquier cantidad de actividad física que pueda incluir en su horario es buena para su salud», dice ella.
Lo que sí es totalmente cierto es que correr una vez por semana sí hace la diferencia. ¿Y tú? ¿Corres? ¿Cuánto tiempo a la semana? Déjanos saber en los comentarios.
